在今天的政协经济界别驻地，厉以宁接受中国教育报记者采访，讲述两次考察经历，描述自己对经济新常态下中国教育发展方向的看法。
一次考察是在德国。在那里，厉以宁深入接触德国已经形成的蓝领中产阶级，从中寻找中国蓝领通向中产阶层的途径。
一名德国老技工自己开了个小型摩托车修理厂，不仅什么样的毛病都能修好，还能根据客户的个性需求自己造出各类零件，这是工厂批量生产模式无法做到的。
“这些老技工、技师自己办的小工厂，大家都信得过他们，生意很好。他们的收入和生活水平都非常高。”厉以宁说，“加入大量创造性劳动因素”，正是德国蓝领可以跻身中产阶级的原因所在。
而这依托于德国强大的创新教育体系。厉以宁考察过的一所大学工学院，不招研究生，专门培养专业的技工人才，学生一毕业就是工程师，就能自己创业。
“中国现在就缺这个。中国蓝领为什么形成不了中产阶层？因为他们大量进行的都是重复劳动，没有创新。”厉以宁说。
另一次考察，则是在国内农村。通过考察，厉以宁认识到，经济新常态下，农村教育或许有新的突破口。
由于与城市学校的差距，农村基础教育的现状并不令他乐观。一些农民对厉以宁说，不会让他们的孩子读高中，“反正读了也考不上大学，考上大学也找不到好工作，还不如赶紧出去挣钱”。“这不利于阶层流动，农民工的儿子还是农民工。”厉以宁说。
然而，厉以宁注意到，被称为开启新一轮农村改革“闸门”的土地承包经营权确权登记工作，目前正在全国陆续展开。厉以宁认为，这是农村教育的一个重大发展契机。
“土地确权有望使家庭农场得到大发展。农民将摆脱一亩三分地，成为家庭农场的生产者和经营者。懂不懂使用各种农业机械，能不能成为既懂生产又懂管理的新型复合型农民？这都是农村教育要考虑的重大课题。”厉以宁说。
厉以宁说，政府一定要注重城乡教育资源的均衡发展，促进优秀教师的流动，为弥补城乡教育差距努力，同时，要更加注重面向农村实际的职业教育，把农民纳入职业教育体系。
不论谈及哪次考察，厉以宁都在强调社会人才流通的重要性。
“上升通道不通畅，弄得年轻人要拼爹，这对人才培养不利。”厉以宁说，社会各界要积极创造条件，促进人才的自由流动和竞争。
而在厉以宁看来，新常态带给中国经济结构调整、产业结构升级的“窗口期”，恰恰有利于打破旧有格局，形成新的人才流动机遇。
过去长期观念认为，要保证高就业就必须有高投资，以创造新的就业岗位。厉以宁说，这些看法渐渐不灵了。
他在外面调查，看到很多工厂正忙于投资，厉以宁问他们：“会增加多少就业机会？”
很多厂方回答：“一个人都不加，还要裁员”。
“一个都不加还裁员？这是怎么回事？因为用机器人啊，用新技术啊。如果劳动力无法跟上技术创新、设备更新的步伐，他还能保证就业吗？”厉以宁说，“经济新常态下，我们注重产品的质量，也要注重人才质量。”
厉以宁认为，如今经济发展的关键正从速度向质量转变，投资不再是简单的数量积累，而是要产业升级，目前是调整结构、技术创新的最佳时机。“这将产生大量的新型人才需求。教育要尽快调整办学方向，为新常态下经济发展提供人才支撑。”厉以宁说。
如果教育可以培养出适应新常态的人才，他们将冲击旧有的经济模式，在经济格局的洗牌下，凭借自己的努力，成长为新型中产阶层。
在厉以宁看来，这是意义深远的前景。“人才自由竞争下的垂直流动，将有利于创造公平正义的社会环境。”他说。
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